Er bestaat de gedachte dat de kolonisatie iets van het verleden is. En inderdaad, België heeft zich teruggetrokken van “den Kongo” en de meeste Europese landen deden dat ook van hun kolonies. Maar het is niet voltooid. Honderden jaren van bezetting, handelen en denken in termen als “kolonie-thuisland” verdwijnen niet zomaar. Dekoloniseren is het wegwerken van de directe erfenis van het kolonialisme in de huidige Mechelse samenleving, met name het superioriteitsdenken over eigen ras en natie die racisme, discriminatie en ongelijkheid voedt. Dit kan concreet gemaakt worden door de symbolen van dit koloniaal denken weg te werken uit de openbare ruimte in onze samenleving.
In de openbare ruimte is dat koloniale verleden nog sterk aanwezig door de propaganda uit de 20ste eeuw via standbeelden en straatnamen. Dekoloniseren vandaag betekent kritisch kijken naar het verleden met het oog op een inclusieve toekomst waar állé Mechelaars, ongeacht de afkomst, zich thuis voelen in de stad. Daarom vragen wij om de publieke ruimte te dekoloniseren door straatnamen die verwijzen naar de gruwelijkheden uit dat tijdperk te verwijderen of te omkaderen. Denk aan de “W. Van Kerckhovenstraat”, genaamd naar een kolonist die 5 koperen munten betaalde voor een afgehakt hoofd in Congo.
Ook vragen we nieuwe straten te vernoemen naar leidende figuren uit de ex-kolonies zoals bv. Patrice Lumumba die een belangrijke rol speelden in de dekolonisatie. We hopen op deze wijze het debat omtrent het koloniale verleden en over de noodzakelijke verderzetting van de dekolonisatie op gang te brengen.
